¿Qué es un dolor de cabeza?

Un dolor de cabeza es un dolor en la cabeza o la cara que a menudo se describe como una presión palpitante, constante, aguda o sorda. Los dolores de cabeza pueden diferir mucho en cuanto al tipo de dolor, la gravedad, la ubicación y la frecuencia.

Los dolores de cabeza son una condición muy común que la mayoría de las personas experimentarán muchas veces durante sus vidas. Son la forma más común de dolor y son una de las principales razones citadas para los días perdidos en el trabajo o la escuela, así como en las visitas a los proveedores de atención médica.

Si bien la mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos, ciertos tipos pueden ser un signo de una afección más grave.

¿Cuáles son los tipos de dolores de cabeza?

Hay más de 150 tipos de dolores de cabeza. Se dividen en dos categorías principales: dolores de cabeza primarios y secundarios.

Dolores de cabeza primarios

La disfunción o el exceso de actividad de las funciones sensibles al dolor en la cabeza causan dolores de cabeza primarios. No son un síntoma ni son causados por una afección médica subyacente. Algunas personas pueden tener genes que las hacen más propensas a desarrollar dolores de cabeza primarios.

Los tipos de dolores de cabeza primarios incluyen:

• Dolores de cabeza de tipo tensional (el tipo de dolor de cabeza más común).
• Migrañas.
• Dolores de cabeza en racimo.
• Nuevas cefaleas diarias persistentes (NDPH).

Algunos dolores de cabeza primarios pueden desencadenarse por factores o situaciones del estilo de vida, que incluyen:

• Alcohol, particularmente vino tinto.
• Ciertos alimentos, como las carnes procesadas que contienen nitratos (dolores de cabeza provocados por alimentos).
• Consumo de nicotina (dolor de cabeza por nicotina).
• Cambios en el sueño o falta de sueño.
• Postura pobre.
• Actividad física, como el ejercicio (dolores de cabeza por esfuerzo).
• Comidas salteadas (dolor de cabeza por hambre).
• Toser, estornudar, sonarse la nariz, esforzarse (como al defecar), o reír o llorar vigorosamente (dolores de cabeza primarios por tos).

Los dolores de cabeza primarios generalmente no son peligrosos, pero pueden ser muy dolorosos e interrumpir su vida cotidiana.

Dolores de cabeza secundarios

Una condición médica subyacente causa dolores de cabeza secundarios. Se consideran un síntoma o signo de una afección.

Los tipos de dolores de cabeza secundarios que no son necesariamente peligrosos y se resuelven una vez que se trata la afección subyacente incluyen:

• Dolor de cabeza por deshidratación.
• Dolores de cabeza sinusales.
• Dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.

Los tipos de dolores de cabeza secundarios que pueden ser un signo de una afección grave o potencialmente mortal incluyen:

Dolores de cabeza en la columna: los dolores de cabeza en la columna son dolores de cabeza intensos que ocurren cuando el líquido cefalorraquídeo se filtra fuera de la membrana que cubre la médula espinal, generalmente después de una punción lumbar. 

La mayoría de los dolores de cabeza en la columna se pueden tratar en el hogar, pero los dolores de cabeza en la columna prolongados que no se tratan pueden causar complicaciones potencialmente mortales, como hematoma subdural y convulsiones.

Dolores de cabeza en trueno: un dolor de cabeza en trueno es un dolor de cabeza extremadamente doloroso que aparece repentinamente, como un trueno.

 Este tipo de dolor de cabeza alcanza su dolor más intenso en un minuto y dura al menos cinco minutos. Si bien los dolores de cabeza en trueno a veces pueden ser inofensivos, es importante buscar atención médica inmediata.

¿Cuál es la causa principal de un dolor de cabeza?

El dolor de cabeza es el resultado de señales que interactúan entre el cerebro, los vasos sanguíneos y los nervios circundantes. Durante un dolor de cabeza, múltiples mecanismos activan nervios específicos que afectan los músculos y los vasos sanguíneos. Estos nervios envían señales de dolor a su cerebro, causando dolor de cabeza.

¿Los dolores de cabeza son hereditarios?

Los dolores de cabeza tienden a darse en familias, especialmente las migrañas. Los niños que tienen migrañas generalmente tienen al menos un padre biológico que también las experimenta. 

De hecho, los niños cuyos padres tienen migrañas tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollarlas.

 Los dolores de cabeza también pueden desencadenarse por factores ambientales compartidos en el hogar de una familia, como:

•  Comer ciertos alimentos o ingredientes, como cafeína, alcohol, alimentos fermentados, chocolate y queso.
• Exposición a alérgenos.
• Humo de segunda mano.
• Olores fuertes de productos químicos domésticos o perfumes.

¿Cómo se evalúan y diagnostican los dolores de cabeza?

Si tiene dolores de cabeza con frecuencia o si son muy intensos, comuníquese con su proveedor de atención médica.

 Es importante diagnosticar los dolores de cabeza correctamente para que su proveedor pueda recetarle una terapia específica para ayudarlo a sentirse mejor. 

Su proveedor completará un examen físico, analizará su historial médico y hablará con usted sobre los síntomas de su dolor de cabeza. Esta conversación es parte de una evaluación de dolor de cabeza.

Después de completar la parte del historial médico de la evaluación, su proveedor puede realizar exámenes físicos y neurológicos. 

Buscarán signos y síntomas de una enfermedad o afección que pueda estar causando el dolor de cabeza, incluidos:

• Fiebre.
• Infección.
• Alta presión sanguínea.
• Debilidad muscular, entumecimiento u hormigueo.
• Fatiga excesiva.
• Pérdida de consciencia.
• Problemas de equilibrio y caídas frecuentes.
• Problemas de visión (visión borrosa, visión doble, puntos ciegos).
• Confusión mental o cambios de personalidad.
• Convulsiones.
• Mareo.
• Náuseas y vómitos.

Las pruebas neurológicas se enfocan en descartar enfermedades que también pueden causar dolores de cabeza. Se puede sospechar un trastorno de su sistema nervioso central en el desarrollo de dolores de cabeza graves.

Después de evaluar los resultados de su historial de dolor de cabeza, el examen físico y el examen neurológico, su médico debería poder determinar qué tipo de dolor de cabeza tiene, si hay un problema grave o no y si se necesitan pruebas adicionales.

Si no están seguros de la causa, pueden derivarlo a un especialista en dolor de cabeza.

¿Cómo se trata un dolor de cabeza?

El tratamiento para los dolores de cabeza depende del tipo.

Uno de los aspectos más cruciales del tratamiento de los dolores de cabeza primarios es descubrir los desencadenantes. Aprender cuáles son, generalmente manteniendo un registro de dolores de cabeza, puede reducir la cantidad de dolores de cabeza que tiene.

Una vez que conozca sus factores desencadenantes, su proveedor de atención médica puede adaptar el tratamiento para usted.

 Por ejemplo, puede tener dolores de cabeza cuando está tenso o preocupado. Las técnicas de asesoramiento y manejo del estrés pueden ayudarlo a manejar mejor este desencadenante.

 Al reducir su nivel de estrés, puede evitar los dolores de cabeza inducidos por el estrés.

No todos los dolores de cabeza requieren medicación. Hay una variedad de tratamientos disponibles. 

Según el tipo, la frecuencia y la causa de su dolor de cabeza, las opciones de tratamiento incluyen:

• Manejo del estrés.
• Biorretroalimentación.
• medicamentos
• Tratar la afección o la causa médica subyacente.
• Manejo del estrés para el dolor de cabeza

El manejo del estrés le enseña formas de hacer frente a situaciones estresantes. Las técnicas de relajación ayudan a controlar el estrés. 

Utiliza la respiración profunda, la relajación muscular, las imágenes mentales y la música para aliviar la tensión.

Esperamos que ahora tengas más información acerca de los dolores de cabeza. En Medlife nuestra prioridad es tu salud y la de tu familia, y por eso queremos brindarte toda la información para que tomes la mejor decisión antes de contratar un servicio. ¡Estamos siempre disponibles para responder todas tus dudas!

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