La neurología es un campo muy amplio debido a que no es un sistema cerrado, sino que, está relacionado con varios tales como el sistema endocrino, nuestra psiquis e inclusive nuestro sistema inmune. 

A continuación vamos a comentarte las funciones y relaciones más importantes que posee el maravilloso mundo de la neurología

Explorando las funciones del sistema nervioso y el cerebro

Nos gustaría comenzar explicando qué es la neurología y de que se encarga principalmente. Así podemos adentrarnos en esta disciplina fascinante que nos permite comprender el complejo mundo del cerebro y descubrir las funciones vitales que desempeña en nuestras vidas.

El cerebro: El centro de control del cuerpo humano

Definitivamente el órgano más importante y complejo de la neurología. A través de su intrincada red de neuronas, el cerebro procesa información, coordina funciones corporales y regula nuestras emociones y pensamientos. A continuación vamos a hablar de manera muy resumida de las funciones que lleva a cabo.

Funciones cognitivas: Pensando, aprendiendo y recordando

Una de las áreas clave de la neurología es el estudio de las funciones cognitivas, como la memoria, el lenguaje, la atención y el razonamiento. Estas habilidades nos permiten procesar información, aprender de nuestras experiencias y comunicarnos con el mundo que nos rodea.

Es una de las áreas de mayor interés de la neurología debido a que, en muchos trastornos, esta esfera se ve afectada de diferentes maneras y gravedad, lo que supone un amplio abanico de posibilidades diagnósticas y terapéuticas.

Control motor: El arte de moverse

El sistema nervioso también se centra en el control motor, es decir, cómo el cerebro y el sistema nervioso controlan nuestros movimientos.

Desde caminar hasta hablar y realizar tareas complejas, nuestros movimientos dependen de una coordinación precisa entre el cerebro, la médula espinal y los músculos. La neurología se encargaría de entender su funcionamiento correcto y saber cuando y porque está afectado el sistema motor

Avances y futuro de la neurología

Antes de continuar con la nota nos gustaría mencionar que la neurología continúa avanzando a pasos agigantados gracias a los avances tecnológicos y científicos. Las técnicas de imagen cerebral, como la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones, permite visualizar y analizar el cerebro con mayor precisión. 

Además, la neurología se encuentra en la vanguardia de la investigación sobre inteligencia artificial y neurociencia computacional, abriendo nuevas perspectivas para comprender el funcionamiento cerebral.

Neurología y el sistema endocrino

Estos dos sistemas están estrechamente relacionados debido a las interacciones y la influencia mutua que existe entre ellos. Aunque son sistemas separados, trabajan en conjunto para regular diversas funciones del organismo.

El sistema endocrino 

En resumen, está compuesto por las glándulas endocrinas, como la glándula pituitaria, la glándula tiroidea, las glándulas suprarrenales, entre otras, que producen hormonas y las liberan al torrente sanguíneo. Estas hormonas actúan como mensajeros químicos que controlan y regulan diversas funciones del cuerpo, como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y la respuesta al estrés.

¿Cómo regula el sistema nervioso al endocrino?

La conexión entre la neurología y el sistema endocrino se establece a través del hipotálamo, una estructura del cerebro ubicada en la base del mismo. 

El hipotálamo tiene un papel crucial en la regulación del sistema endocrino, ya que controla la liberación de hormonas producidas por la glándula pituitaria, conocida como la «glándula maestra» del sistema endocrino. 

Esto lo logra al secretar hormonas liberadoras o inhibidoras que actúan sobre la glándula pituitaria, regulando así la liberación de hormonas específicas en el torrente sanguíneo.

¿Cómo el sistema endocrino modifica al sistema nervioso?

Algunas hormonas endocrinas pueden tener efectos directos en el sistema nervioso.

Por ejemplo, la adrenalina, secretada por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés, tiene un impacto en la activación del sistema nervioso simpático, desencadenando respuestas de lucha o huida. 

De manera similar, las hormonas tiroideas, producidas por la glándula tiroides, desempeñan un papel crucial en el desarrollo y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central tanto así, que hace varios años cuando el hipotirodisimo no se trataba  de manera efectiva en los niños, podrían sufrir cierto grado de retraso mental.

Patologías que justifican estas conexiones 

En casos de trastornos endocrinos, como el hipotiroidismo o el síndrome de Cushing, pueden manifestarse síntomas neurológicos debido a los desequilibrios hormonales. Estos síntomas pueden incluir alteraciones cognitivas, cambios en el estado de ánimo, debilidad muscular y trastornos del sueño, entre otros.

La neurología y nuestras defensas

La relación entre la neurología y el sistema inmunológico es compleja y se ha convertido en un campo de estudio emergente conocido como neuroinmunología. La neurología y el sistema inmunológico interactúan y se influyen mutuamente de varias maneras. A continuación, se mencionan algunas de las principales interacciones:

• Comunicación bidireccional: Existe una comunicación bidireccional entre el sistema nervioso y el sistema inmunológico.

El sistema inmunológico puede enviar señales al sistema nervioso mediante la liberación de citocinas y otras moléculas, que pueden afectar la función cerebral y el comportamiento. A su vez, el sistema nervioso puede modular la respuesta inmunológica a través de la liberación de neurotransmisores y la regulación de las vías neuronales.

• Estrés y respuesta inmune: El estrés crónico y los trastornos neurológicos pueden influir en el sistema inmunológico. El estrés prolongado puede suprimir la respuesta inmune y aumentar la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas. 

Asimismo, se ha observado que ciertas enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple, están asociadas con trastornos del sistema inmunológico, lo que sugiere una interacción entre ambos sistemas.

• Inflamación cerebral: Esta entidad puede ser desencadenada por una respuesta inmunológica excesiva. En condiciones neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, se ha observado la presencia de inflamación crónica en el cerebro. 

Esta inflamación puede afectar la función cerebral y contribuir al progreso de la enfermedad.

• Respuesta inmunológica en el sistema nervioso: El sistema inmunológico tiene la capacidad de responder a lesiones y enfermedades en el sistema nervioso. 

En casos de lesiones cerebrales o enfermedades neurodegenerativas, las células inmunológicas pueden infiltrarse en el tejido cerebral para eliminar patógenos y células dañadas. Sin embargo, una respuesta inmunológica excesiva también puede contribuir al daño neuronal.

• Enfermedades autoinmunes: Algunas enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple y la encefalomielitis autoinmune experimental, son consideradas trastornos autoinmunes.

 En estas enfermedades, el sistema inmunológico ataca erróneamente las células del sistema nervioso, lo que resulta en daño neuronal y disfunción.

Neurologia y psiquiatria: conceptos no tan abstractos

La relación entre la neurología y los trastornos psiquiátricos es compleja y ha sido objeto de intensa investigación en los últimos años.

Si bien la neurología se centra principalmente en los trastornos del sistema nervioso que tienen una base biológica clara, los trastornos psiquiátricos, como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, están relacionados con disfunciones en el funcionamiento cerebral y los procesos neuronales.

Aunque la comprensión exacta de los mecanismos biológicos subyacentes a los trastornos psiquiátricos aún está en desarrollo, se ha demostrado que existen alteraciones en la estructura cerebral, la conectividad neuronal y la función cerebral en las personas con trastornos psiquiátricos. Estas anomalías pueden afectar el procesamiento emocional, la regulación del estado de ánimo, la cognición y la percepción.

La neurología y la psiquiatría se superponen en áreas de estudio como la neuropsiquiatría y la neurociencia cognitiva, que investigan la relación entre el cerebro y los trastornos mentales. Estos campos buscan comprender cómo los cambios en la estructura y la función cerebral se relacionan con los síntomas y los procesos psicológicos observados en los trastornos psiquiátricos.

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Además, algunos trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, pueden presentar síntomas psiquiátricos significativos, como la depresión y la ansiedad.

Es importante tener en cuenta que los trastornos psiquiátricos son el resultado de una combinación compleja de factores genéticos, ambientales y neurobiológicos. La neurología aporta conocimientos sobre los aspectos biológicos y neuroanatómicos de estos trastornos, lo que ayuda a mejorar la comprensión y el tratamiento de los mismos.

En conclusion

Antes de que te vayas, nos gustaría recalcar aspectos importantes tales como que la neurología se encarga fundamentalmente del estudio del sistema nervioso central y periférico. Sin embargo, al ser un área tan amplia es fundamental entender que se relaciona con otros sistemas de manera bidireccional muchas veces, dando un aspecto mucho más amplio a la disciplina. 

Hasta acá llegamos con la nota «Neurología al descubierto: Comprendiendo el funcionamiento del sistema». Esperamos te haya sido útil. Recordá que en MediLife somos especialistas en medicina preventiva. ¡Contactanos para más información! ¿Qué te pareció este contenido? ¡Dejanos tu opinión!